El Papa León XIV nombró a una monja irlandesa al frente de la red misionera del Vaticano en 120 países

El Papa León XIV designó a la religiosa irlandesa Mary Teresa Barron como secretaria adjunta del Dicasterio para la Evangelización, en la sección dedicada a la primera evangelización y a las nuevas Iglesias particulares, y le encomendó también la presidencia de las Obras Misionales Pontificias. Asumirá ambas funciones el 4 de enero de 2027, según anunció este jueves la Oficina de Prensa de la Santa Sede.

El nuevo cargo de la religiosa designada por el Papa León XIV

Barron es desde 2018 superiora general de las Hermanas Misioneras de Nuestra Señora de los Apóstoles, una congregación con fuerte presencia en distintos países de África. Desde su nuevo puesto tendrá a cargo coordinar la cooperación misionera de las Iglesias locales de todo el mundo.

La tarea apunta sobre todo a los territorios donde el catolicismo sigue creciendo y enfrenta mayores desafíos pastorales. Con esta designación, la monja se convierte en la primera mujer en dirigir la red misionera pontificia, presente en más de 120 países.

Nacida en Donegal, Irlanda, el 7 de noviembre de 1968, tiene una maestría en Administración Pública de la Salud y otra en Desarrollo Internacional, ambas cursadas en Dublín. Entre 2022 y 2025 presidió una entidad dedicada al estudio de la misión evangelizadora y, entre 2023 y 2025, encabezó la Unión Internacional de Superioras Generales, que nuclea a unas 600.000 religiosas en 80 países.

En ese rol habló sobre el lugar de la mujer en la Iglesia. En una conferencia de prensa del Sínodo de la Sinodalidad, el 7 de octubre de 2024, planteó que el debate no debía limitarse a si las mujeres pueden ser ordenadas: “¿Está el Espíritu llamando a las mujeres? Porque algunas mujeres sienten un llamado al sacerdocio o al diaconado”, sostuvo.

En esa misma rueda de prensa defendió mantener abierto el diálogo aunque por ahora no se contemple un ministerio ordenado femenino, y pidió mirar la cuestión desde “las necesidades de la misión hoy”.

Las mujeres que ganan lugar en el gobierno del Vaticano

El nombramiento se suma a otros del pontífice. En mayo de 2025 eligió a la hermana Tiziana Merletti como secretaria del dicasterio para la vida consagrada; en abril de 2026, Paola Fanelli pasó a dirigir Recursos Humanos de la Santa Sede, y en junio, María Montserrat Alvarado fue designada prefecta del Dicasterio para la Comunicación, cargo que asumirá el 1 de noviembre. Ese mismo mes, la salesiana italiana Alessandra Smerilli quedó al frente del dicasterio para el Desarrollo Humano Integral.

El lunes pasado, en una audiencia en el Vaticano con empleados laicos y la asociación Mujeres en el Vaticano, el obispo de Roma afirmó que “la presencia de las mujeres constituye una riqueza que debe ser reconocida y valorada cada vez más”.