San Juan tendrá su primera tecnicatura estatal de sommelier desde 2027

El Instituto Superior Técnico Profesional en Enología e Industrias Frutihortícolas (ISTPEIF), que funciona en la Escuela Fontana de la ciudad de San Juan, pondrá en marcha en 2027 el cambio más grande en su oferta de carreras desde que abrió, hace casi tres décadas. El instituto, que depende del Ministerio de Educación de la Provincia, sumará por primera vez la Tecnicatura Superior en Sommelier y convertirá su actual Tecnicatura en Fruticultura y Horticultura en una Tecnicatura Superior en Tecnología de los Alimentos. Lo confirmó la rectora, Claudia Sánchez, licenciada en Tecnología de los Alimentos y a cargo del instituto desde 2017.

El instituto nació en 1996 como desprendimiento de la Escuela de Enología, fundada en 1862 por Domingo Faustino Sarmiento como Quinta Normal Agrícola, cuando una ley nacional separó los títulos técnicos secundarios hacia un nuevo nivel superior. En 2026 cumple 30 años. Hoy dicta dos tecnicaturas de tres años, Enología y Fruticultura y Horticultura, con alrededor de 180 alumnos por año entre ambas.

Una carrera que no se limita al vino

La nueva Tecnicatura Superior en Sommelier dura tres años y no se va a limitar al vino: según contó Sánchez, también va a trabajar con otros productos regionales, como dulces, mermeladas, melón, aceite y aceituna. La rectora explicó que es una carrera que el instituto venía reclamando desde hace tiempo, porque hoy no existe una propuesta de sommelier en la educación pública provincial. Todavía no hay un número cerrado de vacantes, pero el instituto espera una convocatoria alta y evaluará aplicar un cupo si hay más preinscriptos que lugares en el aula.

La reconversión de Fruticultura y Horticultura en Tecnología de los Alimentos responde a que esa carrera, orientada al campo, no alcanzaba la matrícula que espera el Ministerio de Educación, mientras se prevé más interés en una propuesta centrada en la industria alimentaria. La nueva tecnicatura incluye visitas a fábricas de aceites, vinificación, lácteos y productos cárnicos en primer año, y prácticas en fábrica en segundo y tercer año.

Más horas de química y prácticas de todo el año

El cambio de plan de estudios también modifica la carga horaria de varias materias a partir de 2027. Desde 2017, por un cambio de contenidos del INET (el organismo nacional que regula la educación técnica), la mayoría de los espacios eran cuatrimestrales, incluidas las materias de química que son la base de las carreras. A partir del próximo ciclo, esos espacios —química inorgánica, orgánica y analítica, además de Enología— pasarán a ser anuales, un reclamo histórico del instituto. Materias generales como marco jurídico, alfabetización académica y estadística seguirán siendo cuatrimestrales.

Las prácticas profesionales también se extienden. La práctica de campo de segundo año, en la que los alumnos hacen las labores del viñedo, pasará de cuatrimestral a anual para cubrir todo el ciclo productivo. En tercer año, el instituto va a unificar sus dos instancias actuales —una práctica de bodega y un proyecto— en una sola práctica de bodega anual, que ya no se va a concentrar solo en la vendimia sino en el trabajo de bodega durante todo el año.

Las tres tecnicaturas van a compartir un esquema parecido de prácticas progresivas. En primer año, los alumnos visitan bodegas, fincas, fábricas o ferias del sector, según la carrera. En segundo y tercer año, Enología profundiza las prácticas de campo y de bodega, Alimentos las de fábrica, y Sommelier avanza hacia el armado de catas y la organización de eventos con maridaje de vino o aceite.

Requisitos, cupos y gratuidad

Para entrar al instituto hace falta el secundario completo, sin necesidad de venir de una escuela agrotécnica. Quienes no lo terminaron y tienen más de 25 años pueden rendir un examen de ingreso, y en marzo se dicta un cursillo de nivelación, no eliminatorio, de matemática y química. A partir de 2027 cada tecnicatura va a tener su propio cursado de matemática, física y química, aunque el instituto mantendrá equivalencias para quienes cursen más de una carrera.

Las preinscripciones para el ciclo 2027 se hacen en noviembre, a través de las redes sociales del instituto, y las inscripciones definitivas en febrero. Sánchez dijo que las tres tecnicaturas dependen del Ministerio de Educación de la Provincia, son estatales y totalmente gratuitas.

Convenios, salida laboral y un anexo en Caucete

El instituto tiene un laboratorio propio en la Escuela Fontana y convenios con el INTA y con la mayoría de las bodegas, fincas y fábricas de la provincia para las prácticas. Sus títulos están habilitados por el Instituto Nacional de Vitivinicultura (INV) y tienen validez nacional: los egresados de Enología pueden inscribirse en el Consejo Profesional de Enólogos, sacar matrícula y firmar en bodega, propia o de terceros.

El instituto también tiene un convenio con la Universidad Católica de Cuyo, que reconoce los tres años cursados y permite a los egresados de Enología sacar la licenciatura en dos años más, en lugar de los cinco años completos de la carrera universitaria. Según Sánchez, la mayoría de los egresados consigue empleo en la provincia: los de Enología en bodegas y fincas, o con proyectos propios, y los de Fruticultura y Horticultura en aceiteras, fincas y fábricas de conserva.

El instituto tiene además un anexo en la Escuela Gonzalo Doblas de Caucete, donde ya egresaron las primeras camadas de la Tecnicatura en Enología. Sánchez contó que evalúa, junto con esa escuela, sumar ahí también la futura Tecnicatura en Tecnología de los Alimentos.

La mirada a futuro

Consultada sobre los próximos cinco o diez años, Sánchez dijo que la demanda de la Tecnicatura en Enología se va a mantener, pese a la caída general del consumo de vino. La rectora contó que espera ver la respuesta real del público a las nuevas carreras de Sommelier y Tecnología de los Alimentos durante 2027.

Sánchez cerró con un mensaje para los jóvenes que están eligiendo qué estudiar: la universidad no es la única opción después del secundario, y los institutos técnicos ofrecen carreras cortas, de salida laboral rápida, siempre buscadas en una provincia agroindustrial como San Juan. La rectora dijo que, además de la inserción en la industria, alienta a sus alumnos a armar sus propios emprendimientos.